In 2013 won Margaret Loughrey 27 miljoen pond. Ondanks dat ze elk van haar broers en zussen een miljoen gaf, nam ze uiteindelijk afstand van hen.
Spanje, Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Oostenrijk, België, Ierland, Luxemburg, Portugal en Zwitserland. Dit zijn de negen landen die twee keer per week in spanning leven over de getallen die getrokken worden in de EuroMillions trekkingen, een van de populairste loterijen. Na een aantal trekkingen zonder winnaars, op dinsdag 17 een speler uit Ierland schepte de jackpot van 250 miljoen euro.
Dit is het maximale bedrag dat kan worden gewonnen door de regels van het spel, waardoor het gelijk is aan de grootste jackpot in de geschiedenis. Deze ‘overwinning’ van een Ierse speler heeft de Ierse pers herinnerd aan het geval van Margaret Loughrey, ook bekend als ‘Maggie Millions’, die in 2013 27 miljoen pond won in dezelfde trekking. Margaret kon de winnaar helaas niet feliciteren, want ze overleed op natuurlijke wijze in 2021, aldus de familie destijds.
Jaren na het winnen van de prijs zei Margaret (Strabane, Noord-Ierland) dat het geld “haar leven verwoestte”. Op 48-jarige leeftijd, gescheiden en na de dood van haar vader (die op 47-jarige leeftijd overleed) als jonge vrouw te hebben verwerkt, besloot ze op een dag op de terugweg van het arbeidsbureau een lot voor het spel te kopen. Ze zegt dat ze na de trekking wel tien keer naar de winnende getallen moest kijken om te beseffen dat zij de winnaar was.
Van ongeloof tot levensverandering
Ze heeft wel vijf uur door het huis gedwaald voordat ze haar broer Paul belde om te vertellen wat er was gebeurd. “Ik was de eerste die het wist. We waren heel close totdat het geld kwam. Maar vanaf die dag wist ik het. Ik vertelde de rest van de familie dat dit niet goed zou aflopen met Margaret“. Hij zegt dat hij verschillende keren te horen heeft gekregen hoe ongelooflijk het moet zijn om zo’n bedrag te verdienen. Maar na deze ervaring reageert hij voorzichtig. “Wees voorzichtig met wat je wenst, want heeft bijna ons hele gezin verwoest. Niet alleen Margaret“.
Want hoewel hij een miljoen uitdeelde aan elk van zijn broers en zussen en zijn beste vrienden, was de Margaret die ze kenden veranderd. “Ze wilde niets meer van ons horen. Ze wilde ons niet meer in haar leven, maar toch gaf ze ons het geld. Het is niet logisch, toch? Maar ze zorgde ervoor dat alles goed met ons ging,” legt haar broer Paul uit.
Zo begon een spiraal van zelfdestructie in het leven van de winnares, die ertoe leidde dat ze slechts een paar maanden na het winnen van de prijs in het ziekenhuis werd opgenomen. Twee jaar later werd ze veroordeeld tot 150 uur taakstraf voor het aanvallen van een taxichauffeur. De rechtbank kreeg te horen dat ze was “erg dronken na het consumeren van een grote hoeveelheid alcohol”.
“Ik heb spijt van het winnen van de loterij”.
Margaret sprak bij gelegenheid over hoe het winnen van die prijs haar leven veranderde. In een interview met Sunday Life in 2019 beweerde ze dat ze nauwelijks vijf miljoen over had. “Ik zal nooit vrede hebben zolang ik leef. Zelfs als ik geen cent meer zou hebben, zal ik het niet hebben. Ik heb spijt van het winnen van de loterij. Natuurlijk heb ik dat. Vroeger was ik een gelukkig mens. Ik ben een mens en dit heeft mijn leven alleen maar verwoest,” klaagde hij.
Een radicale verandering waardoor hij verschillende kilo’s is afgevallen, weg is gegaan van zijn geliefden en door verschillende moeilijkheden is gegaan. “Ik ben al zes jaar zo. Ik geloof niet in religie, maar als er een hel is, dan ben ik er geweest. Zo verschrikkelijk is het geweest,” zegt hij. Naast het investeren in luxe auto’s gaf hij een deel van zijn verdiensten uit aan het renoveren van een vervallen huis dat hij ‘de schuur’ noemde, en het bouwen van een luxe huis van £1 miljoen naast zijn oude bungalow waar hij woonde, waar hij uiteindelijk naar terugkeerde op advies van zijn broer.
Maar het waren niet allemaal uitgaven aan onroerend goed die hij niet zou hebben gedaan als hij de prijs niet had gewonnen. Ze deed ook liefdadigheidswerk, zoals een buurvrouw zich na haar dood herinnerde. En zelf sprak ze, na het winnen van de prijs in 2013, met de BBC over haar filosofie over rijkdom. “Het heeft geen zin om 27 miljoen pond te hebben en alleen te zijn. Dat maakt me niet gelukkig, ik ben gewoon blij dat iedereen gelukkig is, en tot nu toe is iedereen gelukkig.”
En hoewel hij uiteindelijk een aantal slechte beslissingen heeft genomen, heeft hij dat geld ook op een goede manier gebruikt. Bijvoorbeeld door een familie in financiële moeilijkheden te helpen met het betalen van begrafeniskosten, door medische diensten voor sommige mensen te betalen en door aan goede doelen te doneren.
