Een verrassende waarschuwing doet specialisten huiveren: het risico op een uitbarsting van supervulkanen is groter dan ooit. De tekenen komen naar voren in onverwachte gegevens, die een snelle toename laten zien. Terwijl de eilanden in de Middellandse Zee en de Noordzee hun adem inhouden, wordt de waakzaamheid rond deze ondergrondse reuzen verhoogd.
Supervulkanen vertonen eindelijk grotendeels onmerkbare signalen
Teams uit Florence en Liverpool hebben verrassende aanwijzingen ontdekt over de snelheid van vulkanische verschijnselen, meldt de website techguru.fr. Ze hebben nieuwe observatie- en modelleringsmethoden gebruikt. Zo hebben ze snelle veranderingen in het magmasysteem vastgesteld, wat het idee van een langzame, onomkeerbare ontwikkeling in twijfel trekt.
Ze hebben de verspreiding van de kristallen die in 2019 op de Stromboli zijn uitgestoten, geanalyseerd om de gebeurtenissen nauwkeurig te dateren. Door petrologie en geochemie te combineren, hebben ze de interne evolutie van de vulkaan gereconstrueerd. Deze aanpak heeft aangetoond dat een paar dagen voldoende zijn om een grote uitbarsting te veroorzaken, veel eerder dan eerdere modellen deden vermoeden.
Diepe magma-injecties kunnen onopgemerkt blijven zonder adequaat toezicht. Deze energietoevoer verandert echter snel de druk onder de aardkorst. Dit maakt het moeilijker om voortekenen te detecteren, die minder duidelijk zijn. Als gevolg daarvan vereist het anticiperen op een vulkanische crisis nu een meer gedetailleerde en reactieve analyse.
Recente methoden om supervulkanen in de diepte te bestuderen
Studies van de supervulkaan Toba, die 74.000 jaar geleden uitbarstte, dienden als referentie. Onderzoekers hebben zirkonen gedateerd om de duur van de drukopbouw te meten. Deze nauwkeurige datering bracht de snelle evolutie van het magma vóór de cataclysmische explosie aan het licht.
Om deze reuzen te onderzoeken, hebben wetenschappers numerieke simulaties en minerale analyses gecombineerd. Ze hebben de verspreiding van chemische elementen in silicaten gemodelleerd om de snelheid van de processen te schatten. Deze instrumenten hebben het begrip van supervulkanen in de diepte versterkt en een duidelijker beeld gegeven van de interne mechanismen.
Deze methodologische ontdekkingen maken het mogelijk om de monitoring te herzien. Dankzij deze technieken wordt het mogelijk om zwakke signalen te anticiperen. Snelle detectie is echter afhankelijk van nauwkeurige sensornetwerken en continue analyse. De teams pleiten voor een snelle invoering van deze systemen om de risico’s voor de mens te verminderen.
De wereldwijde gevolgen hebben vandaag de dag een ingrijpende invloed op het mondiale klimaat
Bij een grote uitbarsting stoot de supervulkaan een enorme hoeveelheid as en gassen uit in de stratosfeer. Dit materiaal blokkeert het zonlicht en zorgt voor een geleidelijke afkoeling. De temperaturen kunnen maandenlang met meerdere graden dalen, wat wereldwijd gevolgen heeft voor de seizoenen en de oogsten.
Deze verstoring van de atmosfeer leidt tot abnormale neerslag en hevige stormen. Zowel mariene als terrestrische ecosystemen komen onder ongekende druk te staan. Dierpopulaties kunnen afnemen en de wereldwijde biodiversiteit wordt verzwakt. Deze situatie vraagt om gezamenlijke actie van overheden.
Gezien deze vooruitzichten is versterking van de monitoring van cruciaal belang. Wereldwijde netwerken van sensoren moeten voortdurend seismische en chemische activiteit meten. Onderzoekers bevelen ook aan dat instituten gegevens met elkaar delen. Zo kunnen autoriteiten sneller reageren om de bevolking te beschermen voordat zich een rampzalige gebeurtenis voordoet.
Een onzekere toekomst in het licht van deze slapende reuzen
Ondanks deze vooruitgang blijft het onzeker wanneer de volgende uitbarsting zal plaatsvinden. Supervulkanen blijven onvoorspelbaar en vereisen waakzaamheid en voortdurend onderzoek. Wetenschappers zetten zich in om gevoeliger instrumenten te ontwikkelen en discussiëren tegelijkertijd over de grenzen van menselijk ingrijpen. In het licht van deze slapende reuzen lijkt internationale samenwerking de enige manier om de dramatische gevolgen van een toekomstige uitbarsting te beperken. Een grondig begrip van deze fenomenen is van essentieel belang.
