Een onderzoek in opdracht van de Zweedse imkervereniging heeft een schandaal in de schappen van de supermarkten in het land aan het licht gebracht: de meeste geïmporteerde honing die als honing wordt verkocht, is dat niet. In feite bevat ingrediënten die er niet in horen. In de woorden van de voorzitter van de Finse imkervereniging, Yngve Kihlberg, “we weten niet wat we precies kopen”.
De studie, gepubliceerd in het dagblad Dagens Nyheter, waarschuwt dat 90% van de buitenlandse honing die in Zweden is getest niet voldoet aan de wettelijke definitie van het product. De Europese regelgeving is duidelijk: om als honing beschouwd te worden, mag het alleen honing bevatten – geen toegevoegde suikers, kleurstoffen of zoetstoffen.
Analyses, gebaseerd op voedsel-DNA-tests, bevestigen de fraude: van de 40 gecontroleerde producten bevatten er 36 stoffen die vreemd zijn aan het originele product. De situatie is niet nieuw en ook niet uniek. Al in 2022 stelde een rapport van de Europese Unie vast dat bijna de helft van de geïmporteerde honing versneden was, voornamelijk met suikerstropen.
Het meest verontrustende is, zeggen experts, dat de huidige methoden om dit soort fraude op te sporen verouderd raken. “China en Vietnam hebben geleerd om suikermengsels te maken die zo goed ontworpen zijn dat ze niet gedetecteerd worden door de gebruikelijke controles,” zegt Kihlberg. Dit, zegt hij, is een economische val: kosten besparen met nepproducten terwijl consumenten – en eerlijke imkers – de prijs betalen.
Ellen Edgren, hoofd van de Zweedse voedselautoriteit, erkent dat dit soort vervalste producten in de schappen kunnen liggen, hoewel ze benadrukt dat ze geen gezondheidsrisico vormen. “Als ze gevaarlijk waren, zouden ze al uit de handel zijn genomen”, zegt ze. Het probleem, geeft hij toe, is dat degenen die verantwoordelijk zijn voor deze vervalsingen altijd een stap voor zijn: “Ze zijn erg geraffineerd. Ze weten hoe ze controles kunnen omzeilen.
Het is vermeldenswaard dat Zweden in 2023 bijna al zijn honing importeerde uit andere Europese landen, hoewel er ook kleinere hoeveelheden binnenkwamen uit China, Argentinië en Ethiopië. In Finland zijn de cijfers vergelijkbaar, met Argentinië als enige relevante leverancier buiten Europa. Op dit moment weten zelfs experts niet zeker wat veel van deze producten eigenlijk bevatten. “Het is een mysterie,” zegt Kihlberg.
