Een gepensioneerd echtpaar, dat verdrinkt in de schulden, vroeg hun bank om een lening van 9.000 euro, maar moet een laatste aflossing betalen en heeft beslag laten leggen op hun pensioen.
Wat een eenvoudige lening van 9.000 euro was om een bankkaartschuld af te betalen, is veranderd in een nachtmerrie voor Amelia Leao en haar man, twee gepensioneerden die in Carnaxide (Portugal) wonen. Wat hen is overkomen, kan elk huis overkomen. In de jaren 90 moesten ze een lening afsluiten voor een grote schuld die de man op zijn creditcard had staan en 35 jaar later ontvingen ze een brief waarin om 30.000 euro werd gevraagd vanwege een sterke stijging van de rente.
Wat de bank hen vertelde was vanaf het begin duidelijk, zoals Amelia uitlegde op CNN, “ze zeiden dat we 264 euro in 12 termijnen moesten betalen en daarna maakten we een afspraak om de resterende 8.000 euro te betalen”. Maar het probleem kwam aan het einde, toen de rente steeg tot 27%. Zonder het te beseffen verdrievoudigde hun schuld en werd de situatie onhoudbaar omdat hun pensioen amper 1.000 euro per maand bedroeg.
Toen ze in 2010 een brief van de bank ontvingen, gingen Amelia en haar man om hulp vragen en hun situatie uitleggen, maar ze kregen een nieuw document voorgelegd waarin om meer aflossingen en veel meer rente werd gevraagd. “We hebben niet eens genoeg geld om te overleven,” zegt de gepensioneerde op de rand van tranen. Maar ze hebben ook geen mogelijkheid om te protesteren. “We hebben de zaak niet kunnen aanvechten omdat we geen gratis rechtsbijstand hebben of geld om een advocaat te betalen.
Er werd beslag gelegd op haar pensioen van 1.000 euro per maand.
Een van de grootste problemen waar het echtpaar mee te maken kreeg, was toen de bank besloot beslag te leggen op het ouderdomspensioen dat ze ontvingen en dat nauwelijks meer dan 1.000 euro per maand bedroeg. Bovendien werd Amelia’s man ziek en hadden ze veel medische kosten. “Het was erg pijnlijk, we hadden geen geld.
Jaren later overleed de man. Amelia vroeg enkele vrienden om financiële hulp om de schuld af te betalen die “door de bank op een roofzuchtige manier werd opgeblazen, stel je voor hoe ik leefde en hoe mijn man zijn laatste momenten doorbracht, we zaten zonder hulp en het einde van de schuld was nooit in zicht”.
Nu is ze rustiger dankzij de hulp die ze van haar kennissen heeft gekregen, maar ze weet dat haar geval niet het enige is.
