In 1869 groeven John Deason en Richard Oates, twee Australische mijnwerkers, de grootste goudklomp ter wereld op. Ze noemden het Welcome Stranger en het woog ongeveer 72 kilogram. Hoewel het vandaag de dag een vondst van een miljoen dollar zou zijn, werd hij destijds verkocht voor 10.000 pond (ongeveer 263.199 peso’s tegen de huidige wisselkoers).
Meer dan 160 jaar na de vondst is een replica van Welcome Stranger te zien in het museum in Dunolly, Victoria, en de stad herdenkt de gebeurtenis nog steeds. Maar hoewel Deason en Oates hun leven konden veranderen dankzij deze vondst, bezitten hun nakomelingen vandaag de dag niet eens een sieraad dat gemaakt is van het goud in de enorme goudklomp.
Rijkdom die niet werd doorgegeven aan de volgende generatie
In 2019, ter gelegenheid van de 150e verjaardag van de ontdekking van de Welcome Stranger, gaf Arthur Deason, de achterkleinzoon van John Deason, een interview aan de krant The Age. Bij die gelegenheid bekende Arthur, die toen 81 jaar oud was, dat hij nooit de juwelen heeft kunnen zien die de familieleden van John ontvingen, omdat ze waarschijnlijk tijdens de Grote Depressie werden verkocht.
Arthur, die in 2019 schapen hoedde in de buurt van de plek waar de goudklomp werd opgegraven, zei dat zijn overgrootvader een groot stuk land kocht om te bewerken. Hij moest het grootste deel echter verkopen omdat hij veel geld verloor na investeringen in mijnbouwprojecten die mislukten. “Hij was geruïneerd voordat hij stierf,” bekende ze.
Suzie Deason, Arthur’s dochter, is een senior medewerker landoperaties bij het Department of Energy, Environment and Climate Action (DEECA). Ze vertelde de media in 2019 dat het gebied nog steeds veel schatzoekers krijgt. “Ik ken iemand die zijn detector al vijf jaar heeft en net zijn eerste paar caches heeft gevonden. Het is net als met elke hobby: sommige mensen doen het heel goed op de motor en sommige mensen vallen neer op“.
Suzie zei dat veel schatzoekers haar herkennen aan haar achternaam en als ze haar familieverhaal vertelt, is de eerste vraag die ze krijgt“kun je me laten zien waar het goud is? Arthur, die niet langer graven op zijn land toestaat, bekende het juiste antwoord te hebben:“Als ik het wist, zou ik het zelf vinden”.
Recente ontdekkingen
Welcome Stranger was de grootste goudklomp ooit gevonden. Hij was zo groot dat hij in stukken moest worden gebroken om vervoerd te kunnen worden. Volgens de website van Museums Victoria Collections is het momenteel tussen de drie en vier miljoen dollar waard. In de afgelopen decennia zijn er echter iets bescheidener maar gelukkiger vondsten gedaan in Australië.
Een daarvan was bijvoorbeeld de Golden Beauty, een klompje van 19 centimeter breed en meer dan vier kilo zwaar. Hij werd in 1979 gevonden door John en Frances Aggiss in de goudvelden van Kalgoorlie in West-Australië. Onlangs werd de goudklomp geveild met een startbod van $400.000 (meer dan zeven miljoen pesos).
