Wat leek op een eenvoudige, waardeloze boomstam bleek de schuilplaats te zijn van een onbetaalbaar historisch voorwerp. Marc Dubois, een plaatselijke ambachtsman die gespecialiseerd is in houtsnijwerk, ontdekte in een oude eik een hermetisch afgesloten en fijn gegraveerde koperen cilinder met een oorspronkelijke waarde van 75.000 euro.
De ontdekking werd gedaan toen Dubois bezig was met de stam, die tijdens een storm was omgevallen. Toen hij met zijn gereedschap op een ongewoon hard voorwerp stootte, realiseerde hij zich dat het geen hout was.
Gespecialiseerde experts kwamen ter plaatse en beoordeelden snel de pijp, waarvan de ouderdom en mogelijke historische betekenis de hoge waarde rechtvaardigen. Volgens de eerste analyses zou het stuk uit de 17e eeuw kunnen stammen, een tijd waarin de regio een belangrijk punt was voor handelaren en ontdekkingsreizigers.
De inhoud van de cilinder blijft een mysterie. Uit voorzorg hebben Dubois en zijn team besloten om de cilinder in handen van experts te laten om eventuele documenten of voorwerpen te beschermen. “Het zou een boodschap, een kaart of zelfs een oud pact kunnen zijn. We weten het nog niet, maar de mogelijkheden zijn fascinerend,” legt lokale historicus Alain Dupont uit.
De ontdekking heeft voor een golf van belangstelling gezorgd op Saint-Audemer. Locals, toeristen en de media zijn massaal naar de kleine Normandische gemeente gekomen, wat de handel en de interesse in de lokale geschiedenis heeft gestimuleerd. De autoriteiten zijn al van plan om een museum op te richten rond de vondst, als onderdeel van een project om het culturele erfgoed van het gebied te verrijken.
