In 2013 kocht miljardair-tycoon Elon Musk een prestigieus herenhuis in Los Angeles met een heel bijzondere persoonlijke waarde. Naast het feit dat het landgoed in de prestigieuze wijk Bel Air lag, was het ook kenmerkend omdat het toebehoorde aan een van de favoriete acteurs van de ondernemer, Gene Wilder, beroemd om rollen als Willy Wonka en Frankenstein. Wilder woonde tot 2007 in dat huis en toen hij het verliet, liet hij er een groot aantal persoonlijke bezittingen achter. Daarom deed Musk deze investering niet voor vastgoeddoeleinden, maar kocht hij het pand voor 6,7 miljoen dollar (5,9 miljoen euro) met als doel het huis in te richten als museum om eer te bewijzen aan de auteur en dat niemand anders zijn nagedachtenis zou kunnen bezoedelen. Musk’s idee liep echter anders dan gepland.
Het Gene Wilder huis
In 2020, zeven jaar nadat Musk het pand had gekocht en zonder de intentie om erin te gaan wonen, besloot hij het landhuis op de markt te brengen in een uitbarsting die hem ertoe aanzette om een deel van zijn bezittingen te verkopen. De erfenis van Wilder moest echter intact blijven, dus verhoogde de ondernemer de waarde van het huis tot 9,5 miljoen dollar en stelde hij als voorwaarde dat het huis alle karakteristieke kenmerken moest behouden die hem aan Wilder deden denken. Daarnaast was het volledig verboden om de voorwerpen en eigendommen van het huismuseum, die zo karakteristiek waren voor het pand, van de hand te doen.
De taak om een koper te vinden die geïnteresseerd was in het verwerven van het landgoed met al deze voorwaarden leek enigszins gecompliceerd, maar een paar dagen nadat het huis te koop was gezet, verscheen er een geïnteresseerd stel dat leek te voldoen aan de belangrijkste eis van Musk, het levend houden van Wilder’s nalatenschap. De man was toevallig de neef van Gene Wilder, dus nam hij contact op met de oprichter van Starlink en Tesla om de onderhandelingen te beginnen. Hoewel beide partijen het erover eens waren om Wilders nagedachtenis niet te bezoedelen, was het probleem van het koppel het geld dat de zakenman voor het huis vroeg. Daarom besloot Musk een van zijn verrassende gokjes te wagen en niet alleen de prijs te verlagen, maar hen ook een deel van het bedrag te lenen.
De slechtste deal van Elon Musk
Elon was overtuigd door het idee dat een familielid van Wilder het huis zou krijgen, dus besloot hij de aankoopprijs te verlagen tot 7 miljoen dollar en sloot hij een overeenkomst met het stel om het huis te financieren en het geld beetje bij beetje terug te krijgen. In de nasleep van de pandemie verslechterde de situatie van het koppel echter, waardoor ze achterliepen op veel van hun betalingen en Musk hen een ultimatum moest stellen. In juli 2024 besloot het stel het huis op de markt te brengen voor $12,5 miljoen en toen ze zagen dat ze het niet konden verkopen, verlaagden ze de prijs tot $9,5 miljoen. Sindsdien is het huis nog steeds niet verkocht, zitten de huurders nog steeds in het huis en heeft Elon Musk zijn geld niet ontvangen.
Het verhaal houdt hier niet op, want zes maanden nadat het inbeslagnameproces begon, werd het huis van de markt gehaald en de toekomstige verkoop zou nog ingewikkelder worden. Bovendien tekende Wilder’s eigen neef een overeenkomst met de County of Los Angeles waarin het pand tot een “historisch erfgoed ” werd verklaard en elke renovatie aan binnen- en buitenkant werd verboden. Daarom is deze zaak misschien wel de slechtste zakelijke deal van Elon Musk in zijn hele carrière.
