De zevende opgravingscampagne van een ongebruikelijk 2500 jaar oud gebouw in Badajoz brengt ook de schacht van een geavanceerde hydraulische kanalisatie aan het licht.
De specialisten groeven een fragment op van een marmeren zuil van Griekse oorsprong op de Turuñuelo de Guareña site in Badajoz.Construyendo Tarteso Project
Tussen het vele brons en keramiek dat de afgelopen weken tevoorschijn is gekomen op de Tartessische site van Turuñuelo de Guareña, hebben archeologen van CSIC twee belangrijke architectonische ontdekkingen gedaan die opnieuw het enorme economische en culturele potentieel benadrukken van degenen die 2.500 jaar geleden dit ongebruikelijke gebouw met twee verdiepingen domineerden, dat ze aan het opgraven zijn in de provincie Badajoz. Enerzijds hebben ze 27 fragmenten gevonden van een grote zuil, 60 centimeter in diameter, gemaakt van marmer afkomstig van de andere kant van de Middellandse Zee, het eiland Proconesus, in de Zee van Marmara, ten noorden van het huidige Turkije. Dit witte marmer werd voornamelijk gebruikt in de Griekse sfeer tot enkele eeuwen later, in de Romeinse tijd. Daarnaast hebben de onderzoekers een toegangsschacht gelokaliseerd naar een atarjea, een watergeleidingskanaal waarvan ze al zo’n 40 meter hebben opgegraven, met secties tot een meter hoog, wat getuigt van waterbouwkundige vaardigheden die aan het begin van de constructie moesten worden ingezet.
Dit werd uitgelegd door de directeuren van het project, Esther Rodríguez en Sebastián Celestino, van het CSIC Instituut voor Archeologie gevestigd in Mérida, die deze vrijdag de resultaten presenteerden van de zevende opgravingscampagne op een site die veel van wat tot nu toe bekend was over Tartessus herschrijft, de beschaving die het zuidwesten van het Iberisch schiereiland bezette tussen de 9e en 5e eeuw voor Christus, toen het even abrupt als raadselachtig verdween. De opgraving maakt deel uit van het project Construyendo Tarteso van het Ministerie van Wetenschap.
Wat betreft de put en de atarjea wachten de specialisten nog steeds op meer informatie en toekomstige ontdekkingen om het mogelijke gebruik ervan vast te stellen, of het een afvoer was of misschien een toegang voor water. Over de zuil zegt Rodríguez: “We hebben andere voorbeelden van dit type gevonden op het Iberisch schiereiland en ze lijken op altaren. Er zijn ook vergelijkbare voorbeelden in het Middellandse Zeegebied, maar het is duidelijk dat dit geen stuk is dat woekert”. Naast de schoonheid en zorgvuldigheid van het snijwerk, met de sporen van de verschillende gereedschappen die werden gebruikt – er zijn bijvoorbeeld passergaten – en de polychromie die nog steeds aanwezig is – Egyptisch blauw en rood -, benadrukt de archeoloog het belang van de specifieke ruimte waarin het werd gevonden: “Het is omringd door Attisch aardewerk, waardoor we de context nauwkeurig kunnen dateren, evenals de bronzen voorwerpen, zoals knopen of broches van Tartessisch type”.
Dit is de tweede keer dat de aanwezigheid van Grieks marmer op het Iberisch schiereiland vóór het Romeinse Rijk is gedocumenteerd in Turuñuelo; in 2018 groeven ze de voeten op van een beeld dat ook zijn polychromie heeft behouden: Egyptisch blauw op de sokkel en rood op de voeten en nagels. Maar als bij die gelegenheid de analyses de oorsprong van de steen op de berg Pentelicus hebben gelokaliseerd – dezelfde berg waar het marmer vandaan kwam dat werd gebruikt voor de bouw van het Parthenon in Athene – dan kwam dat van de onlangs ontdekte zuil van veel verder weg, het eiland Proconesus, in de Zee van Marmara. Een verrassend gebied bovendien, want het gebruik van dit marmer is voornamelijk lokaal gedocumenteerd tot lang na de verdwijning van Tartessus, dat wil zeggen rond de 1e en 2e eeuw, toen de invoer ervan toenam door het enthousiasme waarmee het werd gebruikt, vooral in de tijd van keizer Hadrianus. Sebastián Celestino herinnert eraan dat het marmer van Proconesus bijvoorbeeld werd gebruikt om twee van de zogenaamde zeven wereldwonderen uit de oudheid te bouwen: de tempel van Artemis in Efeze (6e eeuw v.Chr.), die wordt beschouwd als de eerste marmeren tempel in Griekenland; en het Mausoleum van Halicarnassus (4e-3e eeuw v.Chr.).
De 27 fragmenten van de zuil begonnen te verschijnen in een van de kamers van de Turuñuelo aan de basis en het duurde enkele weken voordat ze op zeer verschillende dieptes tevoorschijn kwamen. We moeten niet vergeten dat het interieur van het gebouw en al zijn inhoud grondig werden vernietigd in een soort ritueel – waarbij tientallen waardevolle dieren werden geofferd – waarna het hele complex in brand werd gestoken en uiteindelijk werd bedekt met klei. De redenen waarom dit allemaal gebeurde moeten nog worden achterhaald, maar onderzoekers zijn er steeds meer van overtuigd dat het gebouw een belangrijk centrum van politieke macht was, hoewel politieke en religieuze macht in die tijd absoluut met elkaar verweven waren, merkt Rodriguez op. Het is daarom heel aannemelijk dat de zuil, waarvan de resten zeer dicht bij de plek zijn gevonden waar vijf jaar geleden de botten van een volwassen mens werden gevonden, een altaar zou kunnen zijn. “Het is ook mogelijk dat de materialen opnieuw werden gesignaleerd en hier een element van prestige hadden,” zegt Rodríguez.
Het lijkt duidelijk dat het transporteren van zoiets omvangrijks uit het oude Griekenland – sommige fragmenten zijn zo zwaar dat ze niet met de hand konden worden bewerkt om te zien waar ze precies pasten – niet alleen geld, maar ook organisatorische capaciteit vereist om zoiets te doen. In feite verstevigt de opgraving van Turuñuelo met elke stap de overtuiging dat de Tartessische cultuur niet alleen een eigen entiteit had, maar ook een grote economische en sociale macht.
De overblijfselen van een hecatomb van een vergelijkbare grootte als de religieuze holocausts die in het Oude Testament en de Ilias worden beschreven, een tablet met een Paleo-Hispaans alfabet en de eerste Tartessische beeldhouwwerken die tot nu toe zijn gevonden, zijn waarschijnlijk het meest spectaculaire deel van de vondsten. Deze ontdekkingen werpen al meer dan tien jaar licht op een cultuur waarvan de schaarste aan materiële overblijfselen en de overvloed aan literaire verwijzingen traditioneel de deur hebben geopend naar het invullen van de gaten die de wetenschap met veel fantasie heeft achtergelaten. En dit gebeurt vanuit Badajoz, dat wil zeggen, vanuit de periferie van Tartessus, waar rond de 6e eeuw voor Christus een grote migratiegolf plaatsvond vanuit de centrale kern, gelegen tussen wat nu Huelva, Sevilla en Cádiz is.
In deze zevende opgravingscampagne in Turuñuelo – gefinancierd door de Regionale Regering van Extremadura via het Secretariaat-Generaal voor Wetenschap, Innovatie en Technologie, met de medewerking van de Provinciale Raad van Badajoz – benadrukken de archeologen ook dat talrijke bronzen fragmenten opnieuw tevoorschijn zijn gekomen, waaronder een compleet pottenbakkerswiel en een kan. Er is ook een mysterieuze groep stukken die ze nog niet hebben kunnen identificeren: “Er is ijzerbeslag van een of ander bouwwerk, er zijn kubussen, er zijn cilinders… We hebben nog nooit zoiets gezien. We werken aan de hypothese dat het een soort mechanisme zou kunnen zijn, maar we zullen meer weten wanneer ze het schoonmaken en scheiden, omdat sommige stukken gesmolten zijn door de brand die het hele gebouw verwoestte”, legt Rodríguez uit over het werk dat de specialisten van de Dienst voor Conservatie, Restauratie en Wetenschappelijk Onderzoek van Archeologisch Erfgoed van de Autonome Universiteit van Madrid gaan uitvoeren.
Aan de andere kant blijft de enorme collectie keramisch materiaal die op de site is verzameld ook groeien; de klei waarmee het gebouw na de brand was bedekt, heeft als een soort beschermende urn gewerkt die de materialen erin 25 eeuwen lang op verbazingwekkende wijze heeft bewaard. Dit jaar hebben ze bijvoorbeeld een oven uit de Eerste IJzertijd opgegraven: “Er zat een ton in, een soort vat met twee handvatten, zo ontworpen dat ezels het in hun zadeltassen konden dragen,” legt Rodríguez uit.
