Het begon allemaal met een onschuldige vraag. Of misschien niet zo onschuldig. “Wil je dat we een gigantische Titanic voor je bouwen?”, vroeg zijn oom Fernando Rambozzi hem zonder zich voor te stellen wat er daarna zou komen. “Tien minuten later liep het uit de hand,” geeft hij toe. Het was alsof er een lont werd aangestoken. De hele familie sprong aan boord – letterlijk – gedreven door het enthousiasme van een achtjarige jongen met heel duidelijke ideeën.
De jongen heet Izan Ríos García en woont in Nigrán, aan zee. Vanuit de monding van de rivier de Miñor, die zijn gemeente scheidt van Baiona, vertrekt al een bevaarbare replica van het indrukwekkendste passagiersschip dat ooit is gebouwd. Dromen is niet hetzelfde als doen, maar Izan heeft het laten drijven. En met vlag en wimpel.
“Mijn vader liet me altijd Youtube-video’s zien en vertelde me over de Titanic, en zo begon mijn interesse. Toen ik het leuk vond, begon ik boeken te kopen om zoveel mogelijk te leren,” zegt Izan, gekleed in het wit als een echte kapitein, samen met zijn broertje, de zesjarige Marlon. Samen vormen ze de bemanning aan het roer van het monumentale oceaanstomer.
De hobby groeide en hun oom raakte – samen met Izans vader Miguel, een regelmatige medeplichtige aan hun avonturen zolang hij zich kan herinneren – diep betrokken bij de bouw. Hij heeft altijd intense fixaties gehad als iets hem interesseerde. Eerst waren het haaien, toen dinosaurussen en nu de Titanic. Omdat hij heel goed kan tekenen, had hij al heel wat plannen getekend,” legt zijn vader uit, trots op de onuitputtelijke nieuwsgierigheid die hem kenmerkt.
Voordat ze de sprong waagden met het echte schip, hadden ze thuis al van alles gedaan: kartonnen modellen om het zinken te testen, foto’s, diagrammen en zelfs schoolwerk. Tijdens het lange weekend in mei reisde het gezin naar Madrid om samen de meeslepende tentoonstelling De legende van de Titanic te bekijken.
Met Kerstmis gingen ze aan de slag. Het kostte vier maanden toewijding en tien marathonweekenden. Izan bepaalde de tijden en controleerde elk detail; de volwassenen voerden onder zijn bevel uit. Zelfs het laatste schilderij van de romp droeg zijn handtekening. “We monteerden het op een kajak om drijfvermogen en stabiliteit te garanderen,” legt zijn oom uit, die ook verantwoordelijk was voor het stuursysteem.
Het resultaat mag er zijn: een boot van 6,40 meter lang en twee meter hoog, gebouwd met plastic buizen en gerecyclede panelen, vier schoorstenen (waarvan er één ook rook uitstoot), een roer, loopplanken, leuningen, reddingsboten en 21e-eeuwse technologie: lichten, een toeter en een camera om de voortgang van de boot te allen tijde te kunnen volgen.
De boot wordt aangedreven door een motor of pedalen en kan twee mensen aan boord houden. “Het is volkomen veilig,” zegt de oom. De tewaterlating werd volgens traditie gevierd, met een fles om op de romp te breken en alle eer. De replica vaart nu met de Miñor richting de verbeelding. Maar hij doet het niet alleen: ze hebben ook een ijsberg gebouwd om de decoratie compleet te maken. Dus deze dagen, midden in de zomer, is er een schip op de rivier… en een ijsberg. Het schip is al verschillende keren tegen het drijvende bouwwerk gebotst, waardoor de meest iconische scène uit de filmwereld steeds opnieuw wordt nagespeeld. Het enige wat nog ontbreekt zijn de muzikanten. “Hij heeft alles klaar om de schipbreuk te simuleren, maar ik hoop dat die scène nog lang op zich laat wachten,” bekent zijn oom.
De volgende uitdaging is onderweg: Marlon is dol op kranen en het team bestudeert al hoe ze een echte grote kraan kunnen bouwen, zegt zijn vader. Misschien wordt die gebruikt voor de reddingsactie na de schipbreuk aan het eind van de zomer. Want er zijn boten die geschiedenis schrijven en families die geschiedenis heruitvinden door hun eigen geschiedenis te schrijven.
