Mensen gaan met elkaar om in verschillende sociale omgevingen, zoals het gezin, onderwijsinstellingen en werk. Het opbouwen van relaties kost tijd en doorloopt veranderingsprocessen, waarbij het belangrijk is om te weten wat het betekent om assertief te zijn en hoe je op de juiste manier nee zegt tegen anderen. Er bestaat zelfs een toverformule om nee te zeggen zonder te beledigen. Relaties die in principe alledaags en eenvoudig lijken, kunnen uitgroeien tot stressvolle situaties als we niet over de nodige instrumenten beschikken om ze goed te beheren. In die zin is assertiviteit een essentiële vaardigheid om onszelf te uiten met duidelijkheid, respect en emotioneel evenwicht.
Psycholoog Isaac Bayarri legt op zijn website uit dat assertief gedrag het uiten van persoonlijke rechten en gevoelens is. “Het is een vorm van communicatie die de persoon in staat stelt om zijn belangen te verdedigen, emoties te uiten en grenzen te stellen zonder aan te vallen of aangevallen te worden,” zegt hij. Bovendien beweert de professional dat assertief gedrag zich tussen twee uitersten bevindt: passief en agressief. Terwijl passief gedrag inhoudt dat men afstand doet van zijn eigen rechten en zich onderwerpt aan anderen, wordt agressief gedrag gekenmerkt door het opleggen en bekritiseren van de ander. Assertiviteit daarentegen zoekt naar evenwicht: de assertieve persoon respecteert zowel zichzelf als anderen. Volgens Bayarri is assertiviteit een vaardigheid die geleerd en gecultiveerd kan worden. “Het is geen aangeboren kwaliteit, maar een communicatiestijl die respect, vastberadenheid en empathiecombineert,” zegt hij.
Hoe nee zeggen zonder te beledigen
Het is fundamenteel en noodzakelijk om “nee” te leren zeggen zonder schuldgevoel, om onze ideeën te uiten zonder angst en om onze rechten te verdedigen zonder agressie om gezonde en evenwichtige relaties op te bouwen.
“Het beoefenen van assertiviteit verbetert niet alleen de communicatie, maar versterkt ook ons gevoel van eigenwaarde, beschermt ons emotioneel en stelt ons in staat om met meer authenticiteit te leven,” zegt Isaac Bayarri.
Hij benadrukt ook dat assertief zijn niet betekent dat je altijd gelijk hebt of dat je jezelf opdringt aan anderen, maar eerder dat je in staat bent om uit te drukken wat je denkt, voelt en verlangt zonder je te onderwerpen of aan te vallen.
Hoe zijn assertieve mensen?
Volgens het Centro de Psicología de Madrid worden assertieve mensen gekenmerkt door hun eerlijkheid, luistervaardigheid, emotionele verantwoordelijkheid en bereidheid tot dialoog. “Ze hebben gezondere relaties, voelen zich tevredener met zichzelf en worden vaak gewaardeerd door hun omgeving,” zeggen de autoriteiten.
Ze stellen ook dat assertiviteit het gevoel van eigenwaarde vergroot en stress vermindert. In staat zijn om “nee” te zeggen als iets ons niet aanstaat, zonder schuldgevoel of angst, geeft ons vrijheid en beschermt ons tegen een burn-out. “Assertief handelen, ongeacht de uitkomst, genereert een gevoel van innerlijke congruentie en emotioneel welzijn,” zeggen ze.
Hoe leer je nee zeggen?
Een van de moeilijkste aspecten van assertieve communicatie is “nee” leren zeggen als dat nodig is. Dit is een essentiële vaardigheid waarmee we kunnen genieten van gezondere, meer verantwoordelijke en oprechte relaties.
De zin waarmee je altijd goed voor de dag komt is: “Ik begrijp het, maar ik wil me daar liever niet aan verbinden”, je zult zien dat het altijd werkt en je zult je niet schuldig voelen als je weigert iets te doen.
De American Management Association stelt een aantal praktische strategieën voor om nee te zeggen zonder schuldgevoel of onnodig conflict. De eerste stap is het stellen van duidelijke interne grenzen. De eerste stap is erkennen wat we kunnen en willen doen, en wat niet. “Vooraf nadenken stelt ons in staat beslissingen te nemen op basis van onze echte prioriteiten en niet op basis van sociale druk of angst voor teleurstelling,” leggen ze uit.
Als de grens eenmaal is bepaald, raden ze aan om “nee” stevig en rustig uit te spreken aan het begin van het antwoord om dubbelzinnigheden te voorkomen. Daarnaast raden ze aan om de weigering vergezeld te laten gaan van een objectief en kort argument zoals “Ik heb een onvermijdelijke verplichting”, wat duidelijkheid verschaft en de kans op aandringen vermindert.
Een andere belangrijke factor is non-verbaal taalgebruik. In dit verband wijzen ze erop dat consistentie tussen woorden, toon van de stem en lichaamstaal de boodschap versterkt. “Oogcontact houden, een ontspannen maar stevige houding aannemen en aarzeling vermijden zijn tekenen van vertrouwen”, aldus de vereniging.
Soorten gedrag
Om respectvolle relaties op te bouwen, is het nodig om de verschillende communicatiestijlen te kennen en te begrijpen, hun belangrijkste kenmerken en de effecten die ze op elkaar hebben.
Passief
Iemand met passief gedrag vermijdt conflicten, maar brengt zijn of haar eigen welzijn in gevaar. Ze uiten niet wat ze voelen of nodig hebben, ze zijn zelfgenoegzaam en laten anderen voor hen beslissen. Voor Bayarri kan deze houding leiden tot frustratie, een laag zelfbeeld en gevoelens van onzichtbaarheid.
Agressief
Aan de andere kant leggen mensen met agressief gedrag hun wensen op zonder rekening te houden met de emoties of rechten van anderen. Ze gebruiken autoritair taalgebruik dat onderbreekt, belachelijk maakt of intimideert.
Assertief
Het assertieve gedrag hierboven vertegenwoordigt de meest evenwichtige optie. De assertieve persoon drukt duidelijk uit wat hij/zij wil, nodig heeft of voelt, zonder te kwetsen of te onderwerpen. Ze kunnen “nee” zeggen zonder schuldgevoel, hun ideeën verdedigen met standvastigheid en empathie en onderhandelen over oplossingen als er onenigheid is.
Volgens het Centro de Psicología de Madrid onderhouden deze mensen gezonde en bevredigende relaties, hebben ze een goed gevoel van eigenwaarde, emotionele controle en zelfvertrouwen.
Psychologen in Malaga stellen dat het dagelijks leven vol zit met zaken die een onbedwingbaar verlangen oproepen om nee te zeggen, maar dat we er vaak tegenop zien om de macht te gebruiken om nee te zeggen, terwijl we die macht zonder aarzeling zouden moeten gebruiken.
In die zin waarschuwen ze dat we uit schuldgevoel of angst voor confrontatie meer projecten accepteren, investeren in de prioriteiten van iemand anders of akkoord gaan met feestjes waar we geen zin in hebben.
Technieken om nee te zeggen
Úrsula Calvo legt op haar website een aantal punten uit om nee te leren zeggen:
- Focus op wat je voelt
- Spreek je standpunt uit
- Stel de beslissing niet uit
- Wil niet dat iedereen je aardig vindt
- Wees niet voortdurend bereikbaar
- Geniet van je vrijheid
- Sluit geen compromissen als dat niet kan
“Wees beknopt, standvastig en direct. En bovenal, dien eerst jezelf. Alleen dan kun je anderen het beste bieden”.
