De hersenen kunnen zelfs op volwassen leeftijd nieuwe neuronen aanmaken en sommige voedingsmiddelen kunnen dit proces bevorderen, zoals dokter Sara Marín uitlegt in een van haar informatieve video’s op sociale netwerken.
Marín, bekend als @uncafecontudoctora, benadrukte de rol van BDNF (brain-derived neurotrophic factor), een eiwit dat functioneert als een“natuurlijke meststof” voor neuronale groei.
“Vroeger dachten we dat we geen nieuwe neuronen konden maken, maar nu weten we dat er een eiwit genaamd BDNF is dat als een natuurlijke meststof fungeert om ze te laten groeien,” zei Marín.
Wat is BDNF en waarom is het belangrijk?
BDNF is een eiwit dat de overleving van bestaande neuronen bevordert en de groei van nieuwe neuronale verbindingen stimuleert. Recent onderzoek heeft aangetoond dat de aanwezigheid van BDNF de sleutel is tot neurogenese bij volwassenen, een fenomeen dat decennialang voor onmogelijk werd gehouden.
Om de productie van dit eiwit te stimuleren, raadt Marín aan om voedingsmiddelen in het dagelijkse dieet op te nemen waarvan in verschillende onderzoeken is aangetoond dat ze het gehalte ervan verhogen en de regeneratie van de hersenen ondersteunen.
Zeven voedingsmiddelen die fungeren als ‘meststof voor de hersenen
Marin noemt zeven voedingsmiddelen die door de wetenschappelijke literatuur worden ondersteund en die de productie van BDNF kunnen stimuleren:
- Bosbessen: een onderzoek gepubliceerd in Psychopharmacology onthulde dat bosbessensupplementen het ruimtelijk geheugen bij jonge ratten verbeteren en de BDNF-expressie in de hippocampus upreguleren.
- Paarse druiven: deze vruchten zijn rijk aan resveratrol en bevorderen het vrijkomen van neurotrofe factoren, volgens een publicatie in Experimental Biology and Medicine.
- Koffie: volgens het British Journal of Nutrition heeft extract van koffievruchten de bloedspiegels van BDNF bij mensen positief gemoduleerd.
- Kurkuma: staat bekend om zijn werkzame stof curcumine en verschillende onderzoeken hebben de consumptie ervan in verband gebracht met neurologische voordelen, hoewel Marin geen specifiek onderzoek noemt.
- Groene thee: bevat catechinen, antioxidantverbindingen die ook in verband worden gebracht met een verbeterde cognitieve functie.
- Pure chocolade: is rijk aan flavonoïden en wordt in verband gebracht met verbeterde cognitieve prestaties en synaptische bescherming.
- Vette vis (zoals sardines): een bron van omega-3 vetzuren, deze voedingsstoffen hebben een positief effect op de neurogenese. Een review gepubliceerd in Nutrition & Neuroscience in 2024 concludeerde dat omega-3’s de serum BDNF-concentratie aanzienlijk verhogen.
Meer dan voeding: gewoonten die neurogenese bevorderen
Marín benadrukt dat voeding slechts één van de factoren is die neuronale regeneratie stimuleren. Voldoende slaap, regelmatige lichaamsbeweging, gezonde sociale relaties en nieuwe dingen leren maken ook deel uit van dit proces.
“Voeding is niet het enige ingrediënt in dit hersenrecept,” zegt ze. “Je hersenen kunnen veranderen. En het beste is dat het in jouw handen ligt om het te helpen floreren,” concludeerde.
