Elon Musk heeft bevestigd dat Neuralink, zijn neurotechnologiebedrijf, op het punt staat een grote stap te zetten in de wereld van de geneeskunde: het implanteren van hersenchips bij volledig blinde mensen met als doel het gezichtsvermogen te herstellen.
De miljardair-tycoon zei dat “we in de komende zes tot 12 maanden onze eerste gezichtsvermogenimplantaten zullen doen waarbij we, zelfs als iemand volledig blind is, rechtstreeks in de visuele cortex kunnen schrijven”.
Musk beweert dat deze technologie al is getest op dieren met veelbelovende resultaten. Hij legde uit dat een van de apen die betrokken waren bij de proeven al meer dan drie jaar een functioneel visueel implantaat heeft.
Hoewel de resolutie in eerste instantie beperkt zal zijn, ziet de Tesla, Space X en andere CEO een toekomst waarin de implantaten high-definition beelden zullen bieden en zelfs spectra kunnen waarnemen die onzichtbaar zijn voor het menselijk oog.
“Op de lange termijn zou je een zeer hoge resolutie hebben en meerdere spectrale golflengtes kunnen zien. Je zou dus kunnen zien in infrarood, radar, ultraviolet… het is een soort supermacht,” merkte hij op.
Musk liet ook doorschemeren dat, naast het corrigeren van het gebrek aan gezichtsvermogen, de implantaten zouden kunnen dienen om menselijke capaciteiten te verbeteren.
“Op een gegeven moment zouden wilde implantaten dat doen. Het zou niet alleen gaan om het corrigeren van dingen die verkeerd zijn gegaan, maar om het drastisch vergroten van menselijke capaciteiten, het drastisch vergroten van intelligentie en zintuigen en bandbreedte,” legde hij uit.
Musk benadrukt dat de vooruitgang van Neuralink de sleutel zal zijn tot het behoud van menselijke controle in een tijdperk dat gedomineerd wordt door AI: “Als we een neuralink hebben, kunnen we AI tenminste beter waarderen.”
