Stel je voor: je renoveert je keuken, trekt de vloer omhoog om het sanitair te vervangen en vindt een paar verborgen goudenmunten. De vondst, gedaan tijdens de renovatie van een huis in Ellerby, East Yorkshire, in 2019, mondde uit in een verkoop die op een veiling 750.000 euro heeft opgeleverd. Wat een gewone huisrenovatie leek, onthulde uiteindelijk een van de belangrijkste numismatische schatten uit de recente geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk.
De munten, verstopt in een 18e-eeuwse keramische pot, zaten verborgen onder een laag beton en oude vloerplanken, aldus de BBC. Het waren 264 goudstukken geslagen tussen 1610 en 1727, behorend tot verschillende regeerperiodes, waaronder die van James I, Charles I, Charles II, James II, William III, Anne en George I, evenals een Portugese munt van John V. Hun oorsprong wordt in verband gebracht met de familie Fernley-Maister, een invloedrijke koopmansfamilie uit Hull met sterke banden met de Baltische handel.
Een eeuwenlang verborgen schat
Hoewel de vondst in 2019 werd gedaan, kwamen de munten pas in 2022 aan het licht via een veiling georganiseerd door Spink & Son in Londen. Hoewel de oorspronkelijke schatting tussen de £200.000 en £250.000 lag, dreef de opwinding die door de vondst en de internationale interesse werd gegenereerd de prijs op tot £754.000. De collectie werd aangekocht door privéverzamelaars uit Europa, Amerika, Azië en Oceanië.
Een van de meest gewaardeerde stukken was een defecte munt uit 1720, die alleen al meer dan £62.000 opbracht. Veilingmeester Gregory Edmund beschreef de set als als “120 jaar Engelse geschiedenis gecondenseerd in een container ter grootte van een frisdrankblikje”. Hij vertelde dat de ontdekking begon met een enkele vergulde splinter onder de vloer, wat leidde tot de opgraving van een van de grootste concentraties 18e eeuws Brits goud.
De veiling genereerde intense concurrentie onder kopers, zowel persoonlijk als online en telefonisch. De identiteit van de huidige eigenaren van het huis blijft anoniem, hoewel bekend is dat het om een echtpaar gaat dat besloot hun keuken te renoveren zonder zich de omvang van de schat onder hun voeten voor te stellen. Spink & Son heeft de vondst omschreven als “een van de grootste verzamelingen Engelse munten ooit ontdekt”, zowel wat betreft de omvang als de historische betekenis.
