In april 2024 bevestigden wetenschappers van het Amerikaanse agentschap voor oceaan- en atmosfeerobservatie (NOAA) het. Er was een nieuwe wereldwijde koraalverbleking gaande. De vierde die tot nu toe is geregistreerd. Deze verbleking werd veroorzaakt door de opwarming van de oceaan.
Meer dan de helft van de koralen werd toen getroffen. Laten we voor we verdergaan nog even in herinnering brengen dat een dergelijke gebeurtenis pas wordt gemeld wanneer ten minste 12 % van de koralen in een oceaanbekken gedurende een periode van 12 maanden voldoende thermische stress ondergaat.
Koralen lijden steeds meer
Om de impact van deze wereldwijde verbleking te beoordelen, hebben onderzoekers van de Griffith University (Australië) een drone boven Lizard Point, op het Great Barrier Reef, gestuurd. In het tijdschrift Coral Reefs melden zij dat de beelden in hoge resolutie een gemiddeld sterftecijfer van 92% laten zien! Dit is een van de hoogste sterftecijfers voor koralen die ooit wereldwijd zijn geregistreerd.
Hoewel de thermische stress in het gebied lager werd geschat dan in andere gebieden, zijn deze resultaten des te zorgwekkender voor de veerkracht van koralen, aangezien de frequentie en intensiteit van extreme hittegolven blijven toenemen als gevolg van de opwarming van de aarde.
