Het Barcelona Institute for Global Health waarschuwde voor dit probleem en gaf aan dat een hoge blootstelling aan lawaai, een gebrek aan groene ruimtes en vervuiling de meest voorkomende factoren zijn.
Volgens een onderzoek dat werd uitgevoerd door het Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) in meer dan duizend Europese steden, werd bevestigd dat Brescia en Madrid het hoogste sterftecijfer hebben als gevolg van luchtvervuiling. De Italiaanse stad door fijnstof en de Spaanse stad door stikstofdioxide.
Uit hetzelfde onderzoek bleek ook dat Triëst, ook in Italië, de stad is met het hoogste sterftecijfer als gevolg van een gebrek aan groene ruimten, en dat Riga in Letland het hoogste percentage van de bevolking heeft dat is blootgesteld aan schadelijke geluidsniveaus.
Aan de positieve kant zijn Madrid, Barcelona en Wenen de drie grootste stedelijke gebieden in Europa die het beste scoren in de Sustainable Urban Design Index (SUDI).
Het onderzoek benadrukt dat 99,8% van de stedelijke bevolking van Europa wordt blootgesteld aan fijnstofniveaus boven het maximum dat wordt aanbevolen door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Drie van de vijf steden met de meeste te voorkomen sterfgevallen per jaar door fijnstof zijn Italiaans: Brescia met 293, Bergamo met 176 en Vicenza met 159. Volgens het onderzoek zijn hun respectieve gemiddelde niveaus van milligrammen per kubieke meter 28, 26 en 27, vergeleken met 3 in Reykjavik, de beste stad in Europa in dit opzicht.
Het grootstedelijk gebied Madrid heeft de slechtste gegevens met betrekking tot stikstofdioxide – voornamelijk geproduceerd door verkeer en industrie – met 1.966 vermijdbare sterfgevallen.
Ze worden gevolgd door de grootstedelijke gebieden Parijs (2.135 vermijdbare sterfgevallen), Milaan (Italië, 1.864) en Barcelona (Spanje, 1.554).
Daarentegen worden , Tromso in Noorwegen en Umea in Zweden het minst getroffen door NO2, met respectievelijk nul en twee vermijdbare sterfgevallen. In dezelfde geest wijzen de auteurs van de analyse erop dat in Europa jaarlijks 125.000 sterfgevallen kunnen worden vermeden door het fijnstofgehalte te verlagen en tot 80.000 als NO2 wordt gereduceerd.
Groen tekort, een van de gevolgen van vervuiling
Meer dan 60% van de bevolking van Europese steden woont in gebieden met een gebrek aan groene ruimte.
De steden met het hoogste sterftecijfer als gevolg van schaarse vegetatie zijn Triëst en Turijn in Italië en Blackpool in het Verenigd Koninkrijk. Hier woont respectievelijk 73,9%, 92,2% en 72,6% van de bevolking in gebieden met minder vegetatie dan wordt aanbevolen.
Als we kijken naar openbare of gemeenschappelijke groene ruimten, is de beste stad Paredes in Portugal, met 63,85% van de oppervlakte en slechts 4,35% van de inwoners die in gebieden wonen met minder dan 25% groene ruimte.
De slechtste in deze ranglijst is het Spaanse Cádiz, met slechts 7,06% groene ruimten en 100% van de bevolking in gebieden die het aanbevolen percentage niet halen. Volgens ISGlobal zouden er in de stad 20 sterfgevallen per jaar kunnen worden voorkomen.
Sterfte door lawaai, een zorgwekkende factor
De studie stelt geen ranglijst op van de sterfte door lawaai , omdat het moeilijk is om gegevens te vergelijken, maar groepeert steden op basis van de kwaliteit van hun waarden.
De slechtste hoofdstad wat betreft het percentage van de bevolking dat wordt blootgesteld aan schadelijke geluidsniveaus is Riga (81,6% van de inwoners), gevolgd door Praag (70,6%), Parijs (66,9%) en Oslo (62,5%). De minst lawaaiige hoofdsteden zijn Berlijn (29,8%), Brussel (30,3%) en Londen (33,8%).
Het IDUS gebruikt 13 indicatoren om te beoordelen in hoeverre de configuratie van steden bevorderlijk is voor de gezondheid. Spaanse steden staan bovenaan de ranglijst van grote stedelijke gebieden en kleine en middelgrote stedelijke gebieden.
Bij de eerstgenoemde steden, met meer dan 1,5 miljoen inwoners, scoren Madrid en Barcelona het hoogst van de elf onderzochte steden, met scores van 6,04 en 5,67, vóór Wenen met 5,29 punten, Londen met 5,28 punten en Rome met 5,08 punten.
Lissabon is de best presterende stad in steden met 500.000 – 1.500.000 inwoners, Bilbao (Noord-Spanje) leidt in middelgrote stedelijke gebieden (200.000 – 500.000), Pamplona (noorden) in kleine (50.000 – 200.000) en Campobasso (Italië) in steden met minder dan 50.000 inwoners.
