In deze tijd van het jaar zijn miljoenen mensen bezig met het plannen van reizen en het boeken van accommodatie, wat het perfecte scenario creëert voor fraudeurs om gebruik te maken van veelvoorkomende kwetsbaarheden.
Technologie heeft het dagelijks leven van miljoenen mensen veranderd en maakt talloze processen mogelijk die voorheen tijd en reizen vergden. Het plannen van reizen is een van de grootste begunstigden: tegenwoordig is het boeken van vluchten, accommodatie of excursies een kwestie van een paar klikken, zonder dat je persoonlijk naar een reisbureau hoeft te gaan. Dit gemak heeft echter ook de deur geopend voor nieuwe vormen van digitale oplichting, uitgebuit door cybercriminelen.
Tijdens het vakantieseizoen – vooral in juni, juli en augustus – neemt dit soort fraude vaak toe. Dit is geen toeval. Tijdens deze maanden plannen miljoenen gebruikers een reis, kopen ze tickets en zoeken ze online naar de beste deals, waardoor een ideaal scenario ontstaat voor fraudeurs. Het enthousiasme en de urgentie om snel te boeken leidt ertoe dat veel mensen niet op hun hoede zijn en de legitimiteit van de platforms die ze gebruiken niet controleren.
Cybercriminelen weten dit en maken gebruik van de zogenaamde “emotionele factor”, door in te spelen op het verlangen om geld te besparen op vakanties. Valse promoties met onweerstaanbare kortingen, limited-time aanbiedingen of vermeende exclusiviteiten zijn enkele van de tactieken die worden gebruikt om de aandacht van slachtoffers te trekken. Haast maakt een kritisch oordeel ongeldig en binnen enkele minuten kan men in de val lopen.
In deze context hebben internationale media zoals Computer Today gewaarschuwd voor een recente modaliteit die tijdens de zomer aan kracht heeft gewonnen. Volgens hun rapport gebruiken fraudeurs nu kunstmatige intelligentie om zich voor te doen als agentschappen, luchtvaartmaatschappijen en hotels, waarbij ze webpagina’s en communicatie genereren die bijna identiek zijn aan de originelen, waardoor het nog moeilijker wordt om fraude op te sporen.
Een van de meest gebruikte strategieën is om het slachtoffer naar een valse website te leiden wanneer hij een boeking probeert te annuleren. Van daaruit wordt een ogenschijnlijk legitiem contactnummer gegeven. Als de persoon belt, wordt hij of zij te woord gestaan door een zogenaamde agent die, met behulp van manipulatietechnieken en onder druk, vraagt om acties uit te voeren zoals het installeren van kwaadaardige applicaties of het versturen van foto’s van hun identiteitsbewijs.
Met die eenvoudige handeling kunnen criminelen de controle over het apparaat overnemen, zich toegang verschaffen tot bankrekeningen en ongeautoriseerde betalingen uitvoeren, waardoor het slachtoffer binnen enkele minuten zonder geld komt te zitten.
Als je slachtoffer bent van dit soort fraude, raden experts aan om snel te handelen: schakel het gecompromitteerde apparaat onmiddellijk uit en neem contact op met je bank om de toegang te blokkeren en verdere verliezen te voorkomen.
Hoewel veel van deze waarschuwingen afkomstig zijn van internationale organisaties, kent cybercriminaliteit geen grenzen. Iedereen, ongeacht leeftijd of nationaliteit, kan het doelwit zijn van deze aanvallen. Het is daarom essentieel om op de hoogte te blijven, altijd de authenticiteit van sites te controleren en op je hoede te zijn voor aanbiedingen die te mooi zijn om waar te zijn.
