Op maandag 30 juni was een vlucht van Japan Airlines en haar lagekostenmaatschappij Spring Japan betrokken bij een angstaanjagend incident dat het leven van 191 passagiers en bemanningsleden in gevaar bracht. Volgens media als Kyodo News, The Standard en South China Morning Post begon vlucht JL8696/IJ004, een Boeing 737 die was opgestegen van Shanghai-Pudong International Airport op weg naar Narita Airport in Tokio, plotseling hoogte te verliezen door een probleem in het drukregelingssysteem. In minder dan tien minuten daalde het vliegtuig bijna 8.000 meter, van een hoogte van 11.700 meter naar 3.200 meter.
Zuurstofmaskers werden onmiddellijk geactiveerd, wat grote onrust aan boord veroorzaakte. The Associated Press kreeg verklaringen van passagiers die beschreven hoe ze de situatie ervoeren. Eén passagier zei: “Ik hoorde een verstikkend gebrul en binnen enkele seconden vielen de zuurstofmaskers af.”. Een andere passagier legde uit hoe een stewardess huilde en schreeuwde om ze onmiddellijk op te zetten, waarschuwend voor een ernstig defect. De spanning was zo intens dat sommige passagiers zich op het ergste voorbereidden. Eén passagier bekende zelfs “op de rand van tranen” te staan terwijl ze haar testament schreef en haar verzekeringsgegevens noteerde, volgens MoneyControl.
Een video die werd opgenomen tijdens het incident ging viral op sociale media en toont de momenten van paniek en verwarring die passagiers ervaarden tijdens de vlucht. Volgens de Aziatische media South China Morning Post riep de piloot de noodtoestand uit en besloot hij de vlucht om te leiden naar Kansai International Airport in Osaka, waar het vliegtuig om 20:50 uur veilig landde. Gelukkig waren er geen gewonden, hoewel de passagiers meer dan een uur in het vliegtuig bleven voordat ze konden uitstappen.
Meer details over het incident en reacties
Spring Airlines Japan, de betrokken lagekostenmaatschappij, heeft een compensatie van ongeveer 90 euro aangeboden, en accommodatie voor één nacht aan elk van de getroffen passagiers, volgens informatie gepubliceerd door de New York Post.
Het incident heeft bezorgdheid gewekt over de veiligheid van de Boeing 737-800, vooral na recente ongelukken met modellen uit deze klasse. Volgens media als People en Newsbytes zijn de Japanse autoriteiten een gezamenlijk onderzoek gestart door Japan Airlines en het Japanse ministerie van Land, Infrastructuur, Transport en Toerisme om de precieze oorzaak van het falen van het drukregelingssysteem te achterhalen.
Het belang van protocollen en luchtvaartveiligheid
De plotselinge daling en de noodsituatie aan boord illustreren op een representatieve manier het belang van het volgen van luchtvaartveiligheidsprotocollen en de noodzaak voor bemanningen om voorbereid te zijn op risicovolle situaties zoals die zich voordeden. Daarnaast is duidelijke communicatie tijdens kritieke momenten essentieel om de rust te bewaren en de veiligheid van iedereen aan boord te garanderen.
Dit toont aan dat het net zo belangrijk is om te controleren of het vliegtuig zelf in orde is als om preventieve maatregelen te nemen in het geval van een incident.
