Tientallen jaren lang hebben miljoenen mensen moeten slapen met maskers met positieve druk (CPAP) om obstructieve slaapapneu (OSA) te behandelen. Nu zou een eenvoudige orale pil, die zich nog in de experimentele fase bevindt, het behandelingsparadigma kunnen veranderen. Van het geneesmiddel, AD109 genaamd, is aangetoond dat het het aantal nachtelijke apneu-episodes met 56% vermindert in een klinische studie met 646 patiënten, en onderzoekers steken hun enthousiasme niet onder stoelen of banken.
AD109 is ontwikkeld door het Amerikaanse bedrijf Apnimed en combineert twee bekende stoffen: atomoxetine, een stimulerend middel dat wordt gebruikt bij de behandeling van ADHD, en aroxybutynine, een derivaat dat wordt gebruikt om de overactieve blaas onder controle te houden. Deze samenstelling werkt in op de spieren van de bovenste luchtweg, vooral op de genioglossusspier, waardoor de keelholte tijdens de slaap minder inzakt, een belangrijke oorzaak van OSA.
“We staan aan het begin van het tijdperk van de precisieslaapgeneeskunde,” zegt Klar Yaggi, directeur van het Yale Sleep Medicine Program, in een verklaring waarover Les Numeriques bericht. Sigrid Veasey, een neuroloog aan de Universiteit van Pennsylvania, beschrijft het als“opwindend”, waarbij ze opmerkt dat het niet alleen de ademhalingsgebeurtenissen vermindert, maar ook de ernst van de nachtelijke desoxidatie.
Een maskerloze revolutie
Een van de meest veelbelovende resultaten is dat 22% van de patiënten bijna volledige ziektecontrole bereikten, met minder dan vijf ademhalingsstilstanden per uur, wat overeenkomt met normale niveaus. In tegenstelling tot andere behandelingen die gekoppeld zijn aan gewichtsverlies, toonde AD109 werkzaamheid onafhankelijk van de body mass index, een belangrijk aspect voor het verbreden van de toepasbaarheid.
Ondanks het enthousiasme blijven er vragen. Het effect van het medicijn op slaperigheid overdag, een van de meest slopende symptomen van apneu, is nog niet duidelijk vastgesteld. Bovendien moeten mogelijke bijwerkingen op de lange termijn, zoals verhoogde bloeddruk of veranderingen in de slaapkwaliteit als gevolg van het gebruik van atomoxetine, in de gaten worden gehouden.
Als de resultaten echter worden bevestigd, zou AD109 in 2026 kunnen worden goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA), wat groen licht zou geven voor internationale marketing. Voor het eerst kan een pil het gevreesde gezichtsmasker vervangen en de manier waarop miljoenen mensen met hun nachten omgaan radicaal veranderen.
