Zijn grootouders afstandelijker geworden of beleven ze deze levensfase gewoon anders? Bedrijfspsycholoog Ann-Kathrin Reuter heeft op TikTok voor discussie gezorgd door te beweren dat “grootouders die niet om hun kleinkinderen geven dat niet doen omdat ze geen tijd hebben, maar omdat ze toen geen ouders wilden zijn”.
Volgens Reuter, geciteerd door Frankfurt Rundschau, houden sommige oudere volwassenen hun emotionele afstand niet uit egoïsme, maar omdat “ze nooit geleerd hebben om hecht te zijn. Misschien wilden ze dat niet. Misschien konden ze het niet”.
Het onderwerp heeft gemengde reacties losgemaakt. Sommige gebruikers wijzen erop dat de tijden drastisch zijn veranderd. “Onze moeders en schoonmoeders waren meestal huisvrouwen en hadden tijd. Wij, die nu grootouders zijn, moeten tot onze 65e werken, dus we hebben niet de energie om in het weekend op de kleinkinderen te passen,” schrijft een gebruiker van de babyboomgeneratie.
Gezinsadviseur Katharina Hübner, geïnterviewd door BuzzFeed News Duitsland, kwalificeert de kwestie: “De grootouders van vandaag kunnen niet worden omschreven als ‘egoïstisch’ in het algemeen. Achter hun gedrag gaan verwachtingen tussen generaties, verouderde modellen en ingrijpende sociale veranderingen schuil”.
Veel millennials groeiden op met grootouders van de ‘Stille Generatie’ die beschikbaar waren voor de dagelijkse zorg. Maar babyboomers, die nu met pensioen zijn, geven de voorkeur aan reizen, zelfontplooiing en het opnieuw opbouwen van persoonlijke relaties.
Hübner legt uit dat deze generatie niet altijd geleerd heeft om hun eigen behoeften kenbaar te maken en zich daarom overweldigd kan voelen door de rol van grootouders. Wat sommige jonge ouders interpreteren als desinteresse, kan eigenlijk een poging zijn om evenwicht te vinden in hun huidige levensfase.
Toch zijn er ook toegewijde grootouders. “Als grootouder zie ik het als mijn plicht om echt aanwezig te zijn voor mijn kleinkinderen,” zegt Christoph Much, 67 jaar. “Vroeger, als vader, had ik het druk. Nu kan ik me er volledig aan wijden,” zegt hij.
